Leh
Bien reposés, nous quittons avec joie New Delhi et ses 40°C pour atterrir à 3500 m d'altitude à Leh et ses 17°C, nous avions prévu le coup, nous sortons la polaire.
Nous ressentons l'effet de l'altitude, nous nous sentons un peu vaseux. Nous allons rester quelques jours pour nous acclimater. J'ai aussi eu mal à la tête les trois premiers jours.
Porte d'accès à la ville de Leh
Nous avons trouvé une jolie chambre du style Ladakhie, dans une pension de famille, avec eau chaude à toute heure. Au bout de quelques nuits le matelas de paille sur le lit en bois m’a paru bien dur. Notre hôte nous offre en signe de bienvenue notre premier chaï (thé au lait et aux épices) que nous dégustons avec plaisir.
Leh est une petite ville entourée de montagnes désertiques et de sommets enneigés.
Les gens sont sympathiques et pas du tout agressif comme à Delhi. Il y a des chiens couchés dans les rues, des vaches qui broutent les ordures. Un petit canal coule le long des rues, il sert pour faire la lessive, laver les voitures et aussi d’égout j'ai l'impression.
Les coupures d’électricité sont fréquentes.
Pour le premier jour, nous avons marché doucement dans la ville, sans faire trop d'effort. Nous avons vu la rue des boulangers où ils font le pain (galette) dans des fours à bois, le marché des fruits et légumes, une galerie d'art ancien et copies modernes, les marchés des réfugiés tibétains.
Il y a beaucoup de boutiques d'artisanat (bijoux en turquoise, châles en cachemire ou pashmina, tapis, fourrures, tanka = peinture religieuse) où les vendeurs veulent nous faire entrer pour étaler et montrer tous leurs articles. Nous en avons fait quelques-unes, mais on ne va pas acheter des souvenirs qu’il faudrait ensuite porter pendant le trek.
Nous avons visité le temple bouddhiste (Chowkhang Gompa). Le Dalaï Lama y était les quatre jours précédents pour enseigner, nous l'avons tout juste loupé.
Je ne suis toujours pas très bien, Christophe ça va. Nous avons visité la vieille ville, la rue des tailleurs et des coiffeurs, vu les moulins à prières.
Nous avons grimpé par un escalier sinuant sur la montagne, jusqu’à l'ancien château médiéval qui surplombe la ville. Très belle vue.
Puis descendu un peu en contrebas pour visiter l'ancien palais.
Il est en cours de rénovation. Nous avions pris les lampes de poche, ce qui nous a permis de visiter un dédale de petites salles sans fenêtres et une belle salle de prière avec des fresques et piliers en bois gravés et peints.
Puis nous avons visionné un documentaire à la Woman's alliance in Ladak. C'est une association qui s'occupe de développement durable et des problèmes entre tradition et modernité au Ladakh.
Aujourd'hui c'est repos.
Pour demain (29.08) nous avons loué une Jeep. Nous partirons pour deux jours pour aller voir un lac et franchir un col à 5300 mètre d’altitude. Cela nous fera un entraînement à l’altitude plus élevée, sans effort pour la 1ère fois. Ensuite le 31 août nous partirons à pied, avec des mules (pour le matériel), un guide et un cuisinier, pour monter au Zanskar en 10 jours. Nous passerons environs une semaine sur place, et cinq jours pour redescendre. Je ne pourrai donc plus donner de nouvelles durant cette période. Alors grosses bises et on se retrouve fin septembre 2009.